Bicep in Azure: de fundamentals

In de huidige wereld van Cloud Computing, is IaC (Infrastructure as Code) een fundamentele manier van het beheren van resources. Met de vele IaC tools die beschikbaar zijn, onderscheid Bicep zich als een gestroomlijnde oplossing voor het uitrollen van resources in Microsoft Azure. In deze blog neemt Resultaatgroeper Frits Brinkel je mee in wat Bicep in Azure is, wat de belangrijkste kenmerken zijn en waarom het de juiste keuze is voor je volgende Azure-project.

Wat is Bicep?

Bicep is een “Domain-Specific-Language” (DSL) dat de processen vereenvoudigd om Azure Resource Manager (ARM) templates te schrijven. ARM templates kunnen complex zijn, en soms moeilijk te lezen en schrijven. Bicep lost deze problemen op door een syntax te bieden die beter leesbaar is voor mensen, terwijl de robuustheid van ARM templates behouden blijft.

De belangrijkste kenmerken van Bicep

1. Simpele Syntax
   Bicep biedt een eenvoudige en bondige syntax welke overbodige complexiteit elimineert. Dit stelt ontwikkelaars in staat om zich te focussen op de basis van hun infrastructuur, zonder vast te lopen op JSON-complexiteiten die vaak bij ARM templates komen kijken.
2. Modulair
   Bicep-modules maken het mogelijk om de infrastructuur op te splitsen in herbruikbare codeblokken. Door deze modulaire aanpak kunnen teams standaarden creëren die organisatie breed gebruikt kunnen worden. Dit bevordert de standaardisatie van implementaties binnen verschillende teams en zorgt voor een consistente werkwijze.
3. Voorkomen van type fouten
   Fouten worden afgevangen tijdens het compilatieproces en niet tijdens het uitvoeren van de code. Dit zorgt ervoor dat Azure-implementaties betrouwbaarder worden, omdat de configuraties kloppen voordat ze worden uitgevoerd.
4. Ondersteuning van IntelliSense
   Bicep integreert naadloos met Visual Studio Code, en biedt ontwikkelaars auto-complete functies, syntax-highlighting en ondersteuning bij foutopsporing tijdens het schrijven van code.
5. Naadloze integratie met Azure
   Omdat Bicep speciaal voor Azure is ontworpen, integreert het moeiteloos met Azure Services en biedt het een echte cloud-native oplossing. Dit maakt het ideaal voor teams die Azure als IaC-platform gebruiken.

De voordelen van Bicep?

Het kiezen van de juiste IaC-tool kan een aanzienlijke impact hebben op de ontwikkeling  en productiviteit. Hier zijn enkele redenen waarom Bicep de ideale keuze kan zijn voor Azure-implementaties:

1. Voor teams die al bekend zijn met ARM templates, is het overschakelen naar Bicep eenvoudig. De syntax is intuïtief en bestaande ARM templates kunnen makkelijk worden geconverteerd naar Bicep.
2. De Bicep-community op het internet groeit dagelijks. Er zijn vele hulpbronnen, tutorials en voorbeelden beschikbaar.
3. Het Azure platform blijft zich ontwikkelen en Bicep wordt mee ontwikkeld. Door Bicep te gebruiken, zorgt men ervoor dat de code om een infrastructuur uit te rollen is afgestemd op de nieuwste functionaliteiten én de best practices van Azure.
4. Bicep legt de nadruk op een cloud-native aanpak, waarmee teams snel en efficiënt resources kunnen inzetten en beheren. Deze benadering sluit aan bij moderne DevOps-praktijken, wat Continuous Integration and Continuous Deployment (CI/CD)-workflows ondersteunt.

Hoe gebruik je Bicep

Voordat je kan beginnen met Bicep, moet de Bicep CLI en de nodige Bicep extensies in Visual Studio Code worden geïnstalleerd. Instructies om deze te installeren, kunnen op deze onderstaande Microsoft pagina worden gevonden.

Hoe rol je een Storage Account Module uit met Bicep?

Stel dat je een Storage Account wilt uitrollen met specifieke netwerkconfiguraties en toegangsbeheer. Je kunt dit splitsen in een hoofdsjabloon (main.bicep) en een aparte module voor het Storage Account (storageAccountModule.bicep).

main.bicep

storageAccountModule.bicep

In dit voorbeeld wordt in het hoofdsjabloon een module aangeroepen om een Storage Account uit te rollen. De module bevat de configuratie voor het Storage Account, zoals de naam, locatie en SKU (opslagmodel). Hierdoor kun je de module gemakkelijk hergebruiken in andere sjablonen of projecten.

Het commando dat kan worden gebruikt om deze Bicep file uit te rollen is:

Waarom modules gebruiken?

Bij het uitrollen van bijvoorbeeld een Storage Account kun je verschillende zaken zoals netwerkconfiguraties, toegangsregels, of aanvullende resources zoals Azure Files of Queues beheren. Met Bicep-modules kun je deze aspecten opsplitsen in afzonderlijke, herbruikbare delen die makkelijk te beheren zijn. Hierdoor maak je je templates schaalbaarder en onderhoudsvriendelijker, vooral wanneer je met grote infrastructuren werkt.

Het gebruik van modules heeft enkele belangrijke voordelen:

1. Herbruikbaarheid
   Zodra je een module hebt geschreven, kun je deze overal hergebruiken in andere projecten.
2. Standaardisatie van implementaties
   Het zorgt voor een standaardisatie binnen verschillende teams en consistentie binnen verschillende omgevingen (zoals Ontwikkel, Test, Acceptatie en Productie).
3. Schaalbaarheid
   Door je template op te splitsen in modules, wordt het beheren van grotere infrastructuren eenvoudiger. Elk onderdeel kan apart worden geüpdatet zonder de hele template te hoeven wijzigen.
4. Eenvoudiger foutopsporing
   Problemen zijn sneller te lokaliseren omdat elk onderdeel in een afzonderlijke module is gedefinieerd.

Hoe verder?

Bicep verandert de manier waarop we denken over Infrastructure as Code binnen Azure. De gebruiksvriendelijke syntaxis en het modulaire ontwerp maken het een krachtige tool voor zowel nieuwe als ervaren ontwikkelaars. Zolang Azure zich blijft ontwikkelen, kan het omarmen van Bicep de productiviteit verbeteren, fouten verminderen en implementaties stroomlijnen.

Of je net begint met Azure of bestaande workflows wilt verbeteren, Bicep is een waardevolle tool. Begin er vandaag nog mee en ontdek de vele mogelijkheden die Bicep biedt.

Wil je nou ook Bicep implementeren in jouw organisatie? Onze IT-professionals van Resultaatgroep staan voor je klaar. Neem via de onderstaande button contact met ons op voor de mogelijkheden!